Debian es una organización de voluntarios dedicada a desarrollar software libre y a la promoción de los ideales de la Fundación de Software Libre. El Proyecto Debian comenzó en 1993, cuando Ian Murdock lanzó una invitación abierta a los desarrolladores de software a contribuir a una completa y coherente de distribución de software basada en él, entonces relativamente nuevo, núcleo Linux. Ese relativamente pequeño grupo de dedicados aficionados, al principio patrocinados por la Fundación de Software Libre e influenciados por la filosofía GNU, ha crecido a lo largo de los años hasta convertirse en una organización de alrededor de 900 desarrolladores Debian.
Los desarrolladores Debian están involucrados en una gran variedad de actividades, entre ellas la Web y FTP, administración del sitio, diseño gráfico, análisis legal de licencias de software, escribir documentación y, por supuesto, mantener paquetes de software.
Con el interés de comunicar nuestra filosofía y atraer desarrolladores que creen en los principios que Debian protege, el Proyecto Debian ha publicado una serie de documentos que contienen nuestros valores y sirven como guías de lo que significa ser un desarrollador Debian:
Los desarrolladores de Debian también están involucrados en una serie de otros proyectos; algunos específicamente a Debian, otros están involucrados a una parte o a toda la comunidad Linux. Algunos ejemplos incluyen: